Ο Αϊτόρ Κανταλαπιέδρα αποτέλεσε έναν από τους πιο πολυσυζητημένους παίκτες του Παναθηναϊκού στη δεκαετία που διανύουμε, αφήνοντας το αποτύπωμά του στην προσπάθεια του «Τριφυλλιού» να διεκδικήσει τίτλους υπό την καθοδήγηση του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Ο Καταλανός εξτρέμ αποκτήθηκε το καλοκαίρι του 2020, ενώ στον τελικό Κυπέλλου του 2022 κόντρα στον ΠΑΟΚ πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του τελικού.
Την επόμενη σεζόν ξεκίνησε με... «σπασμένα φρένα», σκοράροντας 8 γκολ σε ισάριθμους αγώνες, ώσπου ήρθε ο σοβαρός τραυματισμός του στις 23 Οκτωβρίου 2022. Οι εμφανίσεις του σε εκείνο το διάστημα τον είχαν καταστήσει σημείο αναφοράς στην επιθετική λειτουργία των «Πράσινων», με καθοριστικά γκολ και επιρροή στο παιχνίδι πέρα από τους αριθμούς.
Έχασε το υπόλοιπο της σεζόν και επανήλθε στη δράση το καλοκαίρι του 2023, έχοντας μάλιστα υπογράψει νέο συμβόλαιο στο «Τριφύλλι». Συνολικά με τη φανέλα του Παναθηναϊκού κατέγραψε 95 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, σημειώνοντας 24 γκολ και μοιράζοντας 16 ασίστ.
Ο Αϊτόρ μίλησε αποκλειστικά στο SDNA για το ανολοκλήρωτο κεφάλαιο του πολυπόθητου πρωταθλήματος στον Παναθηναϊκό που του στοίχισε, τον σοβαρό τραυματισμό που τον «σημάδεψε», τις δύσκολες στιγμές της πανδημίας και τη στήριξη που βρήκε στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, τον οποίο χαρακτηρίζει ως τον καλύτερο προπονητή που είχε στον Παναθηναϊκό.
Με συγκίνηση αναφέρεται στους οπαδούς του «Τριφυλλιού», επιμένει πως το έργο του στον Παναθηναϊκό δεν έχει τελειώσει και αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής. Ο νυν άσος της Βιτόρια Μπαία άφησε παράλληλα αιχμές για την αποχώρησή του από τους «Πράσινους» σε ένα συγκεκριμένο άτομο, αποφεύγοντας ωστόσο να το κατονομάσει.
- Αρχικά, πόσο δύσκολο είναι για έναν Ισπανό παίκτη να αγωνίζεται στη Βραζιλία; Είσαι χαρούμενος στη Βιτόρια Μπαΐα;
«Είναι μια καλή ευκαιρία για μένα γιατί έχω την δυνατοτητα να αγωνίζομαι σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα του κόσμου. Αρχικά είχα κάποιες σκέψεις για το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο, γιατί όσο αγωνιζόμουν στην Ευρώπη παρακολουθούσα στιγμιότυπα παρατηρώντας πως το ποδόσφαιρο εδώ είναι ίσως λίγο πιο αργό, όμως η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Πρόκειται για ένα πολύ δύσκολο, δυνατό και γρήγορο πρωτάθλημα. Δεν είναι αυτό που πιστεύει κάποιος βλέποντας αγώνες από την τηλεόραση. Είμαι πολύ χαρούμενος εδώ όπως και η οικογένεια μου. Είναι ένα ωραίο μέρος να ζεις. Πάντα είναι καλοκαίρι, ενώ ο σύλλογος είναι πολύ καλός.
Το σύνηθες είναι να βλέπεις Βραζιλιάνους παίκτες να έρχονται στην Ευρώπη και όχι Ευρωπαίους να ακολουθούν τον αντίθετο δρόμο ερχόμενοι στη Βραζιλία. Προσπαθώ να δείξω τις ικανότητες μου εδώ και παράλληλα να μάθω το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο κάτι που είναι θετικό για την καριέρα μου».
- Ποια είναι τα σχέδια σου για το μέλλον;
«Έχω συμβόλαιο με την Βιτόρια, όμως όπως έχω πει πολλές φορές ποτέ δεν ξέρει τι θα συμβεί αύριο στο ποδόσφαιρο. Είναι αλήθεια πως είναι ευχαριστημένη εδώ η οικογένεια μου, αλλά κανείς δεν γνωρίζει τι μπορεί να γίνει το καλοκαίρι. Δεν απορρίπτω τίποτα».
- Ο Παναθηναϊκός ήταν το μεγαλύτερο κεφάλαιο της καριέρας σου. Ποια είναι τα συναισθήματα σου για την ομάδα 1,5 χρόνο μετά την αποχώρηση σου;
«Από τη μέρα που έφυγα από τον Παναθηναϊκό παρακολουθώ τι κάνει σε κάθε παιχνίδι του. Παρακολουθώ τα νέα της ομάδας και μιλάω με πολύ κόσμο από τον Παναθηναϊκό. Έχω πολλούς φίλους από τον σύλλογο. Ο Παναθηναϊκός θα βρίσκεται για πάντα στην καρδιά μου. Αυτό που έλειπε όσο ήμουν και εξακολουθεί να λείπει είναι το πρωτάθλημα.
Πόσα χρόνια έχουν περάσει; Νομίζω είναι 16. Λυπάμαι που δεν μπόρεσα να πάρω το πρωτάθλημα γιατί ξέρω πως οι οπαδοί του Παναθηναϊκού που αγαπούν την ομάδα πονάνε γιατί είναι κάτι πολύ σημαντικό για εκείνους. Ποτέ δεν ξέρεις όμως τι θα συμβεί στο μέλλον».
- Πώς αξιολογείς την καριέρα σου στον Παναθηναϊκό; Σε απογοητεύει το γεγονός πως δεν κατέκτησες το πρωτάθλημα;
«Ναι με ενοχλεί αυτό, γιατί όταν βρισκόμουν στην καλύτερη φόρμα μου, πραγματοποιώντας την κορυφαία σεζόν της καριέρας μου τραυματίστηκα και δεν μπορούσα να βοηθήσω την ομάδα να κατακτήσει το πρωτάθλημα αν και ο Παναθηναϊκός ήταν επίσης στο καλύτερο σημείο του έπειτα από πολλά χρόνια. Ήταν πολύ δύσκολο γιατί δουλέψαμε πολύ σκληρά για το πρωτάθλημα, αλλά δυστυχώς δεν ήταν στο χέρι μου».
- Την σεζόν όπου τραυματίστηκες, ο Παναθηναϊκός ήταν αήττητος και εσύ ήσουν ο ηγέτης της ομάδας. Πιστεύεις ότι αν είχες αποφύγει τον τραυματισμό, τα πράγματα θα είχαν εξελιχθεί διαφορετικά;
«Είναι δύσκολο να το πω αυτό. Το βέβαιο είναι πως βρισκόμασταν σε πολύ καλή κατάσταση. Όχι μόνο εγώ, αλλά όλη η ομάδα. Είχαμε όμως και ατυχίες, αν θυμάσαι όλη η ομάδα είχε προσβληθεί από covid.
Πήγαμε στο «Γ. Καραϊσκάκης» με σχεδόν όλη την ομάδα άρρωστη. Επίσης το γεγονός πως διεκόπη το πρωτάθλημα για έναν μήνα λόγω της διεξαγωγής του Μουντιάλ στο Κατάρ ήταν πράγματα που μας επηρέασαν. Λεπτομέρειες που θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί διαφορετικά και δυστυχώς μας επηρέασαν».
- Ήταν λάθος του Παναθηναϊκού που αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό στα play-offs εν μέσω COVID; Ένιωσες ότι εκεί χάθηκε ο τίτλος;
«Ασφαλώς και ήταν. Το ματς δεν έπρεπε να διεξαχθεί, όμως ο Παναθηναϊκός δεν θα μπορούσε να κάνει κάτι. Από τη στιγμή που οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές δεν ήταν διαθέσιμοι έπρεπε να αναβληθεί η αναμέτρηση και να οριστεί άλλη μέρα. Ήταν όμως θέμα της λίγκας και όχι του Παναθηναϊκού».
- Είναι αλήθεια ότι μετά την απομάκρυνση του Πογιάτος πέρασες δύσκολες στιγμές; Θυμάμαι ότι είχες δηλώσει πως υπέφερες από κατάθλιψη. Γιατί συνέβη αυτό;
«Ήταν μια μεγαλη αλλαγή για μένα και ξαφνικά λόγω του covid τα πάντα ήταν κλειστά. Αρχικά με τον Πογιάτος όλα ηταν καλά, όμως άλλαξε ο προπονητής και ο αθλητικός διευθυντής. Ήταν μια δύσκολη κατάσταση για μένα στην Ελλάδα γιατί ένιωθα πως ήμουν μόνος μου. Ποτέ στη ζώη μοουν δεν ήμουν μόνος μου σε μια ξένη χώρα και ειδικά όταν τα πάντα ήταν κλειστά. Ήμουν συνεχώς σπίτι μόνος μου. Πέρασα πραγματικά δύσκολες στιγμές».
- Σκεφτόσουν να αποκτήσεις ελληνικό διαβατήριο; Είχες ποτέ στο μυαλό σου το ενδεχόμενο να αγωνιστείς με την Εθνική Ελλάδας;
«Ναι, είχα σκέψεις για να αποκτήσω ελληνικό διαβατήριο και ξεκίνησα να κάνω μαθήματα για να μάθω ελληνικά. Ζήτησα από τον Παναθηναικό να με βοηθήσει, ενώ είχα συζητήσεις και με τον Ιβάν (σ.σ.: Γιοβάνοβιτς) για αυτό το θέμα.
Ήρθε όμως ο τραυματισμός και όλα άλλαξαν γιατί έπρεπε να επικεντρωθώ στην αποθεραπεία μου. Μετέβησα στην Ισπανία και όταν ήθελα να συνεχίσω την προσπάθεια προς αυτή την κατεύθυνση είχαν αλλάξει πολλά πράγματα στην ομάδα. Δεν μπορούσα πλέον να συνεχίσω τα μαθήματα και να προσπαθώ γι' αυτό».
- Πού αποδίδεις την αποχώρηση σου από τον Παναθηναϊκό;
«Το γεγονός πως δεν βρίσκομαι στον Παναθηναϊκό έχει να κάνει με ένα άτομο που βρισκόταν εκεί. Μου λείπει πολύ η ατμόσφαιρα και η αίσθηση του να αγωνίζεσαι για τον Παναθηναικό. Μου έχει μείνει το συναίσθημα του ανολοκλήρωτου αναφορικά με το πρωτάθλημα. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί όμως στο μέλλον. Είναι ένα από τα όνειρα μου να επιστρέψω στον Παναθηναικό».
- Θεωρείς ότι τελικά ήταν καλύτερο για εσένα να αποχωρήσεις απο τον Παναθηναϊκό η θα μπορούσες να συνεχίσεις και να παλέψεις;
«Όπως είπα και πριν έπρεπε να φύγω από τον Παναθηναικό λόγω ενός ατόμου. Για μένα ήταν πραγματικά μια δύσκολη στιγμή γιατί δεν το περίμενα, όμως όπως αποδείχθηκε ήταν θετικό γιατί κατάφερα να γίνω καλύτερος παίκτης. Έχω πλέον μεγαλύτερη εμπειρία και αγωνίζομαι σε ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα στον κόσμο. Εάν δεν έβρισκα τον εαυτό μου δεν θα βρισκόμουν εδώ τώρα, οπότε ήταν μια δύσκολη στιγμή, αλλά πήρα στη συνέχεια μια καλή απόφαση».
- Ο Παναθηναϊκός έχει να κατακτήσει πρωτάθλημα εδώ και 16 χρόνια. Τι πιστεύεις ότι έχει πάει λάθος;
«Δεν ξέρω τι να σου απαντήσω σε αυτό. Ο σύλλογος πέρασε ένα δύσκολο διάστημα από οικονομικής άποψης. Όταν ήρθα στον Παναθηναικό σχεδόν όλη ομάδα βασίζονταν σε ποδοσφαιριστές από τις ακαδημίες του συλλόγου. Κάποιες φορές είχαμε ατυχίες, όπως στην περίοδο που ήταν ο Ιβάν (σ.σ.: Γιοβάνοβιτς) στον πάγκο.
Δεν μπορώ όμως να απαντήσω με σιγουριά, είναι δύσκολο για μένα. Στο ποδόσφαιρο είναι δύσκολο να πάρεις αποφάσεις. Άλλοτε είναι σωστές και άλλοτε όχι. Μικρές λεπτομέρεις μπορούν να κρίνουν πολλά. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Ξέρω όμως ότι ο Παναθηναικος όταν θα κατακτήσει ξανά το πρωτάθλημα, όλα θα αλλάξουν».
- Ήταν μια πρόκληση για σένα μετά την μεταπήδηση σου στην ΑΕΚ Λάρνακας να αποδείξεις πως παραμένεις σε υψηλό επίπεδο;
«Ήθελα πρώτα από όλα να αποδείξω στον εαυτό μου πως είμαι ο καλός Αιτόρ γιατί ο κόσμος έλεγε πως δεν είμαι ο ίδιος. Κοίτα, όταν περνάς έναν σοβαρό τραυματισμό χρειάζεσαι χρόνο για να επιστρέψεις στο επίπεδο που βρισκόσουν. Αυτό λόγω κάποιων αποφάσεων δεν συνέβη στον Παναθηναϊκό, όμως όσα έζησα στην Κύπρο και τώρα στη Βραζιλία με έκαναν καλύτερο παίκτη και απέκτησα την αυτοπεποίθηση που χρειαζόμουν και διέθετα από πριν».
- Τι θα ήθελες να πεις στους οπαδούς του Παναθηναικού;
«Ήθελα να πω στους οπαδούς του Παναθηναικού πως μου λείπουν. Είναι από τους καλύτερους οπαδούς στον κόσμο. Είναι απίστευτο, αλλά συναντώ εδώ στη Βραζιλία ανθρώπους που αγαπούν τον Παναθηναϊκό. Είναι παντού! Αυτό συμβαίνει μόνος με τις μεγάλες ομάδες σε όλο τον κόσμο. Έχω την αίσθηση όμως πως το έργο μου στον Παναθηναικό δεν έχει ολοκληρωθεί. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί στο μέλλον».
- Ποιος ήταν ο καλύτερος προπονητής που είχες στον Παναθηναϊκό και ποιος σε απογοήτευσε περισσότερο;
«Ο καλύτερος προπονητής, με τον οποίο έπαιξα πολύ και μάλιστα το καλύτερο μου ποδόσφαιρο ήταν 100% ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Αναφορικά με το ποιος με απογοήτευσε, με τα χρόνια στο ποδόσφαιρο μαθαίνεις κάποια πράγματα. Ήμουν πιο νέος όταν ήρθε ο Μπόλονι και όπως είπα και πριν πέρασα δύσκολα λόγω της κατάστασης με τον covid. Ήταν μια κακή εποχή για μένα».
- Με ποιους πρώην συμπαίκτες σου στον Παναθηναϊκό βρισκόσουν πιο κοντά;
«Οι καλύτεροι συμπαίκτες που είχα στον Παναθηναϊκό θα έλεγα πως ήταν οι Φραν Βέλεθ, Xoυάνκαρ και Ρούμπεν Πέρεθ. Θα έλεγα αυτούς τους τρεις γιατί ήμασταν πολύ κοντά και μοιραστήκαμε στιγμές τόσο εντός, όσο εκτός αγωνιστικών χώρων».
