Η ποδοσφαιρική Ευρώπη θρηνεί την απώλεια του Ντιόγκο Ζότα, ενός από τους πιο ταλαντούχους επιθετικούς της γενιάς του και βασικού παίκτη της Λίβερπουλ, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα στην Ισπανία, σε ηλικία μόλις 28 ετών.
Ο Μιγκέλ Γκονσάλβες, φυσιοθεραπευτής του Ζότα, ήταν από τους τελευταίους ανθρώπους που τον είδαν ζωντανό. Ο Γκονσάλβες παρακολουθούσε την αποθεραπεία του ποδοσφαιριστή έπειτα από χειρουργική επέμβαση στον πνεύμονα, στην οποία είχε υποβληθεί λίγες ημέρες νωρίτερα. Μιλώντας στη «Record», περιέγραψε τη συνομιλία που είχε με τον Ζότα και τον αδελφό του, Αντρέ, λίγες μόλις ώρες πριν από το μοιραίο δυστύχημα που στοίχισε τη ζωή και στους δύο.
Μετά την εγχείρηση, ο Ντιόγκο Ζότα είχε λάβει οδηγία να αποφύγει την αεροπορική μετακίνηση προς το Λίβερπουλ, όπου επρόκειτο να επιστρέψει στις προπονήσεις τη Δευτέρα 7 Ιουλίου. Αντ’ αυτού, επέλεξε να ταξιδέψει οδικώς από την Πορτογαλία στο Σανταντέρ της Ισπανίας, προκειμένου να επιβιβαστεί σε πλοίο με προορισμό την Αγγλία.
Ο φυσιοθεραπευτής Μιγκέλ Γκονσάλβες αφηγείται την ιστορία εκείνου του μοιραίου ταξιδιού. «Αποχαιρέτησα αυτόν και τον αδελφό του Αντρέ γύρω στις 8:30 μ.μ.», εξηγεί.«Ο αδελφός του ήταν ένας εξαιρετικός σύντροφος και αποφάσισε να τον συνοδεύσει στο ταξίδι, και με αυτόν τον τρόπο θα περνούσαν επίσης περισσότερο χρόνο μαζί. Επρόκειτο να ταξιδέψουν τη νύχτα επειδή ήταν πιο δροσερά, αλλά δεν θα πήγαιναν απευθείας (στο Σανταντέρ)».
«Μου είπε ότι το ταξίδι θα διαρκούσε περίπου οκτώ ώρες, αλλά ότι θα σταματούσαν σε ένα ξενοδοχείο στην περιοχή του Μπούργκος για να ξεκουραστούν», συνεχίζει. «Ο Ντιόγκο είχε μεγάλη επίγνωση του επαγγελματισμού του. Απλώς έπρεπε να φτάσουν στο Σανταντέρ σήμερα (Πέμπτη), να πάρουν το πλοίο και μετά να πάνε στην Αγγλία. Η οικογένεια θα έφτανε αργότερα αεροπορικώς, θα οργανώσει τη ζωή της το Σαββατοκύριακο και στη συνέχεια, τη Δευτέρα, θα είχαν προγραμματισμένο ιατρικό ραντεβού στο Λίβερπουλ για να αξιολογήσουν την κατάσταση».
Ο γιατρός συνεχίζει διαψεύδοντας κατηγορηματικά ορισμένες φήμες που έχουν εμφανιστεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Έχω διαβάσει κάποια λυπηρά πράγματα στο διαδίκτυο, και μάλιστα τα έχω ακούσει και στα μέσα ενημέρωσης», λέει με θλίψη. «Για να είμαστε σαφείς, ο Ντιόγκο και ο Αντρέ δεν γιόρταζαν καθόλου».
Στην κατάθεσή του, ο φυσιοθεραπευτής εξηγεί ότι ο επιθετικός αποφάσισε να καθυστερήσει την επέμβασή του, ώστε να μπορέσει να αγωνιστεί στο UEFA Nations League, το οποίο κατέκτησε με την Πορτογαλία τον Ιούνιο. «Ρίσκαρε την υγεία του για να βοηθήσει την εθνική ομάδα», εξηγεί.
«Η ανάρρωσή του ήταν εξαιρετική. Ήταν αναμφίβολα ένας εξαιρετικός επαγγελματίας»,προσθέτει. «Ακολούθησε σχολαστικά τις συμβουλές μου, όπως αποδεικνύεται από την ανάρρωσή του. Η βάση του δεξιού πνεύμονά του είχε καταρρεύσει ελαφρώς, αλλά χάρη στη μετεγχειρητική φυσικοθεραπεία, ήταν πρακτικά άψογος. Όταν τον άφησα χθες, δεν υπέφερε πλέον και επρόκειτο να επιστρέψει στο Λίβερπουλ.
«Ήταν ενθουσιώδης, σίγουρος για την ανάρρωσή του και ενθουσιασμένος για την επόμενη σεζόν», κατέληξε ο φυσιοθεραπευτής. «Μου είπε ότι δεν θα συμμετείχε στην προετοιμασία της Λίβερπουλ στην Ιαπωνία για να εδραιώσει την ανάρρωσή του, καθώς ήταν σίγουρος ότι θα είχε μια σπουδαία σεζόν».
