Ο έμπειρος Έλληνας τενίστας που είναι στο Νο53 της παγκόσμιας κατάταξης, ηττήθηκε στη «μάχη», μένοντας εκτός προημιτελικών σε μια διοργάνωση ATP 250 που αποτελεί παραδοσιακό «τεστ» πριν από το US Open. Παρά τους 16 άσους και τα μόλις εννέα (9) λάθη, ο Τσιτσιπάς δεν κατάφερε να βρει λύσεις απέναντι στο εξαιρετικό σερβίς του Κοβάσεβιτς, που βρίσκεται στο Νο89 του κόσμου, ειδικά στο δεύτερο σετ, όπου έχασε και τις τρεις ευκαιρίες που είχε για «break» στο σερβίς. Ο Αμερικανός εκμεταλλεύτηκε το γρήγορο «break» στο πρώτο σετ (3-1) και, κρατώντας σχετικά εύκολα το σερβίς του, «έκλεισε» το πρώτο σκέλος με 6-3, παίρνοντας το προβάδισμα στο σκορ (1-0) του αγώνα.
Στο δεύτερο σετ, ο Τσιτσιπάς ξεκίνησε πιέζοντας άμεσα, φτάνοντας σε διπλό «break point» (15-40) στο πρώτο service game του Κοβάσεβιτς. Ο Αμερικανός, όμως, έσβησε και τα δύο, ισοφαρίζοντας σε 1-1 με δύσκολο hold. Στο αμέσως επόμενο service game του, ο Κοβάσεβιτς κλήθηκε να αντιμετωπίσει νέο «break point», το οποίο επίσης κατάφερε να διασώσει, διαμορφώνοντας το σκορ σε 2-2 μέσα στον αγώνα. Από εκείνο το σημείο, η πίεση μετατοπίστηκε στο σερβίς του Τσιτσιπά.
Ο Έλληνας τενίστας βρέθηκε να υπερασπίζεται τη θέση του, σώζοντας συνολικά τέσσερα «break points» σε κρίσιμα games, δείχνοντας ότι δεν είχε διάθεση να παραδώσει εύκολα το σετ. Η ισορροπία όμως παρέμεινε εύθραυστη, και οι δύο παίκτες οδηγήθηκαν αναπόφευκτα σε «tie-break», μία δύσκολη διαδικασία. Το «tie-break» ήταν εξαιρετικό, αφού μια λόμπα που άλλαξε τη ροή. Πιο συγκεκριμένα, ο Κοβάσεβιτς ξεκίνησε με «mini-break», χάρη σε μια εντυπωσιακή λόμπα που άφησε τον Τσιτσιπά εκτός θέσης. Λίγο αργότερα, ο Αμερικανός βρήκε δεύτερο «mini-break», διαμορφώνοντας το σκορ σε 4-0 στη διαδικασία. Ο Τσιτσιπάς κατάφερε να μειώσει σε 4-1, όμως στη συνέχεια ο Κοβάσεβιτς κέρδισε τρεις συνεχόμενους πόντους, κλείνοντας το «tie-break» με 7-1 και σφραγίζοντας την πρόκρισή του για τα προημιτελικά του θεσμού.
Η εικόνα του αγώνα συνοψίζεται σε δύο αριθμούς, ο Τσιτσιπάς κέρδισε το 78% των πόντων πίσω από το πρώτο του σερβίς (35/45), αλλά μόλις το 40% πίσω από το δεύτερο (12/30) του. Ο Κοβάσεβιτς, από την άλλη, εκμεταλλεύτηκε αυτή την αδυναμία, πιέζοντας διαρκώς το δεύτερο σερβίς του Έλληνα και κερδίζοντας κρίσιμους πόντους στις στιγμές που μετρούσαν.
Η συνέχεια για τον Κοβάσεβιτς και το βλέμμα στο US Open:
Ο Αλεκσάνταρ Κοβάσεβιτς θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τον Άρθουρ Φέρι, σε μια αναμέτρηση που θα δείξει αν ο Αμερικανός μπορεί να συνεχίσει την καλή του πορεία στη διοργάνωση. Για τον Στέφανο Τσιτσιπά, ο αποκλεισμός στο Winston-Salem Open λειτουργεί ως μια τελευταία ευκαιρία προσαρμογών πριν από το US Open 2026. Παρά την ήττα, η εικόνα του αγώνα έδειξε έναν παίκτη με περιορισμένα λάθη και υψηλό ποσοστό επιτυχίας στο πρώτο σερβίς, αλλά και με εμφανή δυσκολία στο δεύτερο σερβίς και στα κρίσιμα σημεία των games. Το ερώτημα που παραμένει ανοιχτό είναι αν ο Τσιτσιπάς θα καταφέρει να βρει την απαραίτητη σταθερότητα στα hard court του Grand Slam, όπου τον περιμένει μια ακόμη πιο απαιτητική πρόκληση.
Πηγή: MyTennisCY
