«Φτάσαμε στην πρώτη οκτάδα του Conference League, νικήσαμε την Κρίσταλ Πάλας στη φάση των ομίλων στο γήπεδό τους —η πρώτη κυπριακή νίκη στην Αγγλία— δεχτήκαμε μόνο ένα γκολ στους έξι αγώνες του ομίλου… Φανταστείτε, τα έσοδα για τον σύλλογο ήταν τρελά. Κερδίσαμε το Σούπερ Καπ τον Οκτώβριο και η ομάδα ήταν δεύτερη, τρίτη, ξανά δεύτερη στο πρωτάθλημα. Είχαμε υποστεί τραυματισμούς και όλοι περίμεναν ενισχύσεις τον Ιανουάριο για να προσπαθήσουν να κερδίσουμε το πρωτάθλημα»
«Εκείνη την εβδομάδα ήρθαμε ισόπαλοι σε έναν αγώνα με τους πρωτοπόρους του πρωταθλήματος και θα μπορούσαμε να είχαμε μειώσει τη διαφορά. Ο πρόεδρος παραιτήθηκε λόγω της ατμόσφαιρας. Είπε ότι είχε κουραστεί από την αχαριστία και ότι έφευγε. Την επόμενη μέρα, ο αθλητικός διευθυντής παραιτήθηκε μαζί του. Και όταν πήγα στην προπόνηση την Τετάρτη, όσοι έμειναν -επειδή το διοικητικό συμβούλιο είχε εκδώσει ανακοίνωση που έλεγε ότι όλοι θα έφευγαν στο τέλος της σεζόν, αλλά ότι θα άντεχαν μέχρι τις εκλογές- μου είπαν ότι ούτε εγώ θα συνέχιζαν».
Πόνεσε όλο αυτό;
«Λοιπόν, η αλήθεια είναι ότι ναι, ήταν λίγο απογοητευτικό γιατί είχαμε κερδίσει το δικαίωμα να παλέψουμε γι’ αυτό, δεν είχαμε προβλήματα στα αποδυτήρια, η ομάδα ήταν καλά, ενωμένη, λειτουργούσε καλά… Παρά τους τραυματισμούς, συνεχίσαμε να παλεύουμε για τα πάντα και ξαφνικά, από τη μια μέρα στην άλλη, βρίσκεσαι σπίτι σου επειδή όσοι είναι πάνω από εσένα δεν έχουν καταφέρει να διαχειριστούν μερικές κριτικές.
Έχεις ξεπεράσει ακόμα την πίκρα σου;
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που δεν απολύθηκα λόγω των αποτελεσμάτων, αλλά πέρα από τα περιστασιακά λάθη που κάνουμε όλοι, νομίζω ότι η δουλειά ήταν πολύ καλή»
Πώς το δέχτηκαν οι οπαδοί;
«Ο κόσμος με συμπαθούσε. Νομίζω ότι είμαι ο προπονητής της ΑΕΚ με τους περισσότερους τίτλους: κερδίσαμε το Κύπελλο, το Σούπερ Καπ και πετύχαμε το ορόσημο της πρόκρισης στη φάση των 16 του Conference League, κάτι που μόνο μία άλλη ομάδα είχε καταφέρει τρία χρόνια νωρίτερα μέσω του Europa League. Δεν ένιωσα ποτέ απόρριψη από τους οπαδούς, το αντίθετο μάλιστα.
Ποιος σας έχει αντικαταστήσει;
«Υπέγραψαν τον Χάβι Ροθάδα, ο οποίος ήταν σε μια άλλη Κυπριακή ομάδα, επειδή στην Κύπρο μπορείς να αλλάξεις ομάδα. Τώρα βρίσκονται στην ίδια κατάσταση. Το όνειρο των οπαδών είναι να κερδίσουν το πρωτάθλημα, επειδή δεν το έχουν κερδίσει ποτέ πριν».
