Η παρουσία περίπου 300 ατόμων, σε ένα περιβάλλον διαλόγου, αποτυπώνει τόσο την ανησυχία όσο και το ενδιαφέρον της «κυανόλευκης» βάσης να ακούσει ξεκάθαρες απαντήσεις από τον ισχυρό άνδρα της ομάδας. Ο Κίρζης καλείται να ανοίξει τα χαρτιά του σε κομβικά ζητήματα, στέλνοντας μήνυμα διαφάνειας. Η συνάντηση δεν αφορά μόνο την τρέχουσα σεζόν, αλλά τον συνολικό προσανατολισμό του Απόλλωνα, τόσο στο οικονομικό όσο και στο αγωνιστικό επίπεδο.
Τα βασικά σημεία που αναμένεται να τεθούν επί τάπητος είναι:
- Οικονομικό ζήτημα της ομάδας
- Η υπόθεση του Γκάμπριελ Γκρεγκ
- Η επόμενη μέρα
- Μεταγραφικές κινήσεις Ιανουαρίου
Ο τρόπος με τον οποίο ο πρόεδρος θα τοποθετηθεί πάνω σε αυτά τα ζητήματα, αλλά και το κλίμα που θα επικρατήσει στην αίθουσα, θα βγουν αρκετά συμπεράσματα.
Η αρχική ομιλία:
«Υπάρχει αγωνία και θεωρούμε πως η επικοινωνία μεταξύ μας είναι όχι μόνο επίσημη, αλλά και απολύτως απαραίτητη. Η πρωτοβουλία και η απόφαση για αυτή τη συνάντηση λήφθηκαν με ξεκάθαρο στόχο τη διαφάνεια, τον ανοιχτό διάλογο και την ανάληψη ευθύνης, ανάμεσα σε εμένα, το διοικητικό συμβούλιο και τον κόσμο της ομάδας. Δεν είμαστε εδώ για επικοινωνιακούς λόγους ούτε για να ωραιοποιήσουμε καταστάσεις. Είμαστε εδώ για να μιλήσουμε ανοιχτά, να ακούσουμε, να προβληματιστούμε και να σχεδιάσουμε τη συνέχεια. Προσωπικά, αλλά και ως διοίκηση, δεν εμφανιζόμαστε συχνά στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, όχι από αδιαφορία ή φόβο, αλλά γιατί πιστεύουμε ότι ο ουσιαστικός διάλογος πρέπει να γίνεται πρόσωπο με πρόσωπο με τον κόσμο της ομάδας. Γι’ αυτό βρισκόμαστε σήμερα εδώ.
Επιλέξαμε συνειδητά κάτι διαφορετικό από μια συνέντευξη ή μια συνέντευξη Τύπου, πρακτικές που εφαρμόστηκαν στο παρελθόν αλλά πολλές φορές αμφισβητήθηκαν. Αυτή τη φορά θελήσαμε να βρεθούμε στον ίδιο χώρο με όλους εσάς, έστω και σε υπαίθριο περιβάλλον. Έχετε ερωτήσεις και εμείς έχουμε τη διάθεση να απαντήσουμε σε όσα θέλετε να γνωρίζετε, αλλά και να ακούσουμε τους δικούς σας προβληματισμούς.
Όπως διευκρινίστηκε και στην ανακοίνωση, λόγω περιορισμών χώρου δεν ήταν δυνατόν να παρευρεθούν περισσότερα από 300 άτομα. Θεωρούμε, ωστόσο, ότι ο αριθμός αυτός δεν είναι αμελητέος και ότι, με βάση τα δεδομένα, εκπροσωπείται σε ικανοποιητικό βαθμό ο κόσμος της ομάδας. Τα τελευταία χρόνια έχουν συσσωρευτεί αρκετά ζητήματα και η αποψινή συνάντηση αποτελεί μια πολύ καλή ευκαιρία να συζητηθούν ενδοοικογενειακά. Προβληματισμοί, παράπονα και κριτική, κάποια δίκαια και κάποια λιγότερο, όμως όλα αξίζουν να ακουστούν και είναι ευθύνη μας να τα ακούσουμε.
Δεν είμαστε εδώ για να μείνουμε στο παρελθόν. Ο Απόλλωνας έζησε μεγάλες στιγμές και επιτυχίες, όμως αυτές δεν μπορούν να αποτελούν άλλοθι για το παρόν ούτε εγγύηση για το μέλλον. Οφείλουμε να κοιτάμε μπροστά, ενωμένοι και συσπειρωμένοι, όπως αρμόζει στην ένδοξη ιστορία του Απόλλωνα Λεμεσού.
Τα τελευταία χρόνια, όπως γνωρίζετε, τα οικονομικά δεδομένα στο κυπριακό ποδόσφαιρο έχουν αλλάξει σημαντικά. Οι ισορροπίες, τα κόστη και οι απαιτήσεις είναι διαφορετικά. Ο Απόλλωνας επηρεάστηκε, όπως και άλλοι μεγάλοι και ιστορικοί σύλλογοι. Είναι γεγονός ότι τα προηγούμενα δύο χρόνια έγιναν επιλογές, κάποιες σωστές και κάποιες που εκ των υστέρων ίσως να μπορούσαν να είναι διαφορετικές.
Παράλληλα, μέσα στην προσπάθεια επαναφοράς της ομάδας σε μια κανονικότητα, περιορίσαμε την επικοινωνία με το φίλαθλο κοινό. Εκ των υστέρων, με ψυχραιμία και νηφαλιότητα, αναγνωρίζουμε ότι αυτό είχε αρνητικές συνέπειες στην καθημερινότητα της ομάδας. Δεν υπήρξε ποτέ αδιαφορία ή απαξίωση προς τον κόσμο. Κλειστήκαμε περισσότερο προς τα μέσα και αφήσαμε άθελά μας την επικοινωνία στο περιθώριο, κάτι που δημιούργησε απόσταση.
Η απόσταση αυτή δεν ωφέλησε κανέναν. Αντίθετα, δημιούργησε περισσότερα αρνητικά παρά θετικά για τον Απόλλωνα. Η σημερινή συνάντηση αποτελεί ένα πρώτο βήμα για να γεφυρωθεί αυτό το κενό και εντάσσεται στο πλαίσιο άμεσης και ουσιαστικής επικοινωνίας, ανταλλαγής απόψεων και ανοιχτού διαλόγου για όλα τα θέματα που αφορούν την ομάδα μας. Έχουμε όλη τη διάθεση να ακούσουμε, να εξηγήσουμε και να προχωρήσουμε μαζί για το καλό του Απόλλωνα. Σας καλούμε να μιλήσετε ανοιχτά, με σεβασμό και τεκμηρίωση, όπως ακριβώς θα κάνουμε κι εμείς. Ο Απόλλωνας είναι πάνω από όλους και όλα. Και μόνο ενωμένοι μπορούμε να τον οδηγήσουμε εκεί που πραγματικά του αξίζει.
Σας ευχαριστώ».
Για τον Γκρέγκ:
«Όπως ανέφερα και στον πρόλογό μου, τα δεδομένα στο κυπριακό ποδόσφαιρο έχουν αλλάξει εδώ και αρκετό καιρό. Αυτό είναι ξεκάθαρο αν εξετάσει κανείς τους προϋπολογισμούς όλων των ομάδων, με ορισμένες εξ αυτών να διαθέτουν σημαντικά μεγαλύτερα οικονομικά μεγέθη σε σχέση με τις υπόλοιπες. Είναι, λοιπόν, απολύτως φυσιολογικό και εμείς, ως Απόλλωνας, να αναζητούμε –και συνεχίζουμε να αναζητούμε– έναν σοβαρό επενδυτή ή συμπαίκτη που θα μπορούσε να έρθει και να ενισχύσει την ομάδα. Δυστυχώς, το εγχείρημα με τον Craig Gabriel δεν είχε την εξέλιξη που όλοι επιθυμούσαμε. Σε άλλη ερώτηση μπορώ να μπω σε περισσότερες λεπτομέρειες για το τι ακριβώς συνέβη.
Σε ό,τι αφορά το δεύτερο σκέλος της ερώτησής σας, αυτό που προσπαθώ εγώ προσωπικά, αλλά και η διοίκηση συνολικά, τα τελευταία χρόνια, είναι να θωρακίσουμε οικονομικά την ομάδα, χωρίς ταυτόχρονα να θυσιάζουμε την αξιοπιστία και την ανταγωνιστικότητά της στο αγωνιστικό κομμάτι.
Υπήρχε από πέρσι ένα συγκεκριμένο πλάνο για την αλλαγή ορισμένων οικονομικών δεδομένων. Δυστυχώς, το πλάνο αυτό επηρεάστηκε από το γεγονός ότι προχωρήσαμε σε συμφωνία με επενδυτή. Και το τονίζω: δεν μιλάμε για απλές συζητήσεις ή προφορικές δεσμεύσεις. Υπήρξαν διαπραγματεύσεις, συναντήσεις και υπογεγραμμένα συμβόλαια.
Με βάση αυτά τα δεδομένα και με την προοπτική ότι ο κ. Gabriel θα αποκτούσε το πλειοψηφικό πακέτο της εταιρείας, θα αναλάμβανε συγκεκριμένες ευθύνες και τον συντονισμό στο οικονομικό σκέλος της ομάδας. Ως εκ τούτου, κάποια ζητήματα από τη δική μας πλευρά τέθηκαν αναγκαστικά σε δεύτερο πλάνο. Το σημαντικό, όμως, είναι ότι κοιτάμε μπροστά. Θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να θωρακίσουμε την ομάδα και στο μέλλον. Ήδη εργαζόμαστε πάνω σε ένα νέο οικονομικό μοντέλο, το οποίο θα πρέπει να εφαρμοστεί τα επόμενα χρόνια, είτε προκύψει νέος επενδυτής είτε όχι».
Συνέχισε: «Για να είστε πλήρως ενημερωμένοι, θα προσπαθήσω να σας περιγράψω συνοπτικά τη χρονική εξέλιξη της υπόθεσης. Πριν από περίπου έναν χρόνο, ένας μεσάζων, όχι ποδοσφαιρικός αλλά εταιρικός σύμβουλος, ζήτησε συνάντηση μαζί μου και μας ενημέρωσε ότι υπήρχε ενδιαφέρον από έναν κύριο και ένα fund του εξωτερικού για επένδυση και αγορά ποσοστού της εταιρείας. Από την αρχή δηλώσαμε ότι είμαστε ανοικτοί σε συζήτηση και υπογράφηκε σχετικό NDA.
Στις 18 Φεβρουαρίου, ο κ. Gabriel ήρθε στην Κύπρο μαζί με την ομάδα του. Πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις, επισκέφθηκε το γήπεδο και το προπονητικό κέντρο. Γνωρίζαμε παράλληλα ότι επισκέφθηκε και άλλες ομάδες στην Κύπρο. Λίγες ημέρες αργότερα, μας ενημέρωσαν ότι, βάσει όσων είδε, ο Απόλλωνας ήταν η ομάδα με την οποία επιθυμούσε να προχωρήσει.
Τον Απρίλιο, ο κ. Πέτρος Δημοσθένους μετέβη στο Λονδίνο για συνάντηση μαζί του και τον Μάιο ακολούθησα και εγώ. Υπήρχαν συνεχείς επαφές. Ο ίδιος επισκέφθηκε την Κύπρο τρεις με τέσσερις φορές, ενώ στο ίδιο διάστημα εμείς βρεθήκαμε αντίστοιχες φορές στο εξωτερικό. Παρουσίασε τους δικηγόρους και τους λογιστές του και, μετά από πολλές διαπραγματεύσεις, στις 22 Αυγούστου υπογράφηκαν τα συμβόλαια.
Στις 23 Αυγούστου παρουσιάστηκε δημόσια ως νέος επενδυτής και η διαδικασία προχώρησε κανονικά. Ακολούθησαν νέες συναντήσεις στο Λονδίνο και στην Κύπρο. Ήρθε μαζί με τον Εμίλ Χέσκι, ο οποίος προοριζόταν να αναλάβει ρόλο τεχνικού διευθυντή. Στις 29 Αυγούστου πραγματοποιήθηκε Γενική Συνέλευση, κατά την οποία εγκρίθηκε η αύξηση του μετοχικού κεφαλαίου.
Από εκείνο το σημείο και μετά, όλα έδειχναν να εξελίσσονται ομαλά. Υπήρξαν επαφές με την πρώτη ομάδα, τη δεύτερη ομάδα και τις ακαδημίες. Η συμφωνία προέβλεπε την καταβολή των χρημάτων σε δέκα ισόποσες δόσεις. Όταν, όμως, δεν καταβλήθηκε ούτε η πρώτη ούτε η δεύτερη δόση και ο χρόνος περνούσε, ξεκίνησε ανταλλαγή επιστολών μέσω δικηγόρων.
Στις 03 Δεκεμβρίου, οι δικηγόροι μας εξασφάλισαν διάταγμα δέσμευσης περιουσιακών στοιχείων του κ. Γκάμπριελ από κυπριακό δικαστήριο, τόσο στην Κύπρο όσο και στο εξωτερικό, κάτι που, απ’ ό,τι φαίνεται, δεν ανέμενε ούτε ο ίδιος. Δύο ημέρες αργότερα, το High Court του Λονδίνου εξέδωσε αντίστοιχο διάταγμα δέσμευσης της περιουσίας του μέχρι να ξεκαθαρίσει η υπόθεση.
Αντιλαμβάνεστε ότι πριν από αυτές τις νομικές εξελίξεις δεν μπορούσαμε να προβούμε σε οποιαδήποτε δημόσια τοποθέτηση. Οι δικηγόροι μας έκαναν εξαιρετική δουλειά, τόσο στην Κύπρο όσο και στο εξωτερικό, και θεωρώ ότι νομικά βρισκόμαστε σε πολύ καλό δρόμο.
Κατά την άποψή μου, αν πράγματι υπήρχαν ζητήματα που ήθελε να εξετάσει, το ελάχιστο που μπορούσε να κάνει ήταν να έρθει στην Κύπρο. Αντί αυτού, περιορίστηκε σε δηλώσεις από απόσταση για θέματα τα οποία, κατά την κρίση μας, δεν υφίστανται.
Πλέον, η υπόθεση βρίσκεται ενώπιον της Δικαιοσύνης, τόσο στην Κύπρο όσο και στην Αγγλία. Εκεί θα φανεί ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο. Εμείς προχωρήσαμε σε όλες τις απαραίτητες ενέργειες για να προστατεύσουμε τα συμφέροντα του Απόλλωνα. Από εδώ και πέρα, ο ίδιος έχει την υποχρέωση να αποδείξει τους ισχυρισμούς του και να εξηγήσει γιατί μια συμφωνία που υπεγράφη δεν εφαρμόστηκε ποτέ.
Το γεγονός παραμένει ένα: πρόκειται για έναν άνθρωπο που πραγματοποίησε επανειλημμένα ταξίδια, παρουσίασε συνεργάτες, υπέγραψε συμβόλαια, δεσμεύθηκε επίσημα και, τελικά, δεν κατέβαλε ούτε ένα ευρώ στην ομάδα. Έπρεπε αυτό το ζήτημα να ξεκαθαρίσει δικαστικά για να μπορέσουμε και εμείς να μιλήσουμε ανοιχτά.
Για την ενίσχυση: «Εγώ προσωπικά δεν είχα άμεση εμπλοκή σε μεταγραφές ή ανανεώσεις συμβολαίων. Είναι σημαντικό ότι ήρθε ένας νέος προπονητής, ο οποίος έπρεπε να μπει άμεσα στη δουλειά, αλλά και να έχει τον απαραίτητο χρόνο ώστε να γνωρίσει το ρόστερ και να αξιολογήσει σωστά την ομάδα. Παράλληλα, οι τεχνικοί διευθυντές αξιολογούν με ακρίβεια την αξία των ποδοσφαιριστών. Ήδη έχουν ξεκινήσει οι διαδικασίες για μεταγραφική ενίσχυση, ενώ καταβάλλεται προσπάθεια να διατηρηθούν οι παίκτες που θεωρούμε κομβικούς για την ομάδα.
Δεν θα αναφερθώ σε ονόματα αυτή τη στιγμή, καθώς, όπως ισχύει διαχρονικά στον Απόλλωνα, δεν ανακοινώνεται τίποτα πριν την οριστικοποίηση και την υπογραφή των συμφωνιών. Υπάρχει ακόμη δρόμος μπροστά μας, όμως η διαδικασία ενίσχυσης της ομάδας έχει ήδη μπει σε τροχιά».
