Η ανοδική πορεία της Ιταλίας με τον Τζενάρο Γκατούζο στον πάγκο, στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 συνεχίστηκε με τους «ατζούρι» να παίρνουν άνετη νίκη και απέναντι στην Εσθονία με το 3-1, μετά το… θρίλερ που είχαν ζήσει στο Ισραήλ. Συνεχίζοντας ν’ ασκεί πίεση στην πρωτοπόρο Νορβηγία στον 9ο όμιλο, η «σκουάντρα ατζούρα» φρόντισε να καθαρίσει από νωρίς με την υπόθεση της κατάκτησης όλων των βαθμών στο Ταλίν.
Ο Κεν με διαγώνιο τελείωμα μόλις στο 4ο λεπτό άνοιξε το σκορ, ο Ρετέγκι στο 38’ από ωραίο γύρισμα του Ορσολίνι έκανε το 2-0, έχοντας χάσει και πέναλτι λίγο νωρίτερα, ενώ, στο 74’ ο Εσπόζιτο με ωραίο πλασέ στην κίνηση «υπέγραψε» τη νίκη. Οι Εσθονοί απλά μείωσαν στο τελικό 3-1 στο 76’ με τον Σάπινεν, για να χαλάσουν το clean sheet του Ντοναρούμα.
Η Πορτογαλία έβλεπε τα πάντα να τη ζορίζουν στην αναμέτρηση με τους Ιρλανδούς, αλλά κατάφερε έστω και αργά, στο 90’+1’, να συνεχίσει το νικηφόρο σερί της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι Ίβηρες είδαν τον Κριστιάνο στο πρώτο ημίχρονο να έχει δοκάρι, έχασαν ευκαιρίες στην τεράστια διάρκεια της κυριαρχίας τους, ο CR7 νικήθηκε και από τον Κέλεχερ σε πέναλτι στο 75’, αλλά βρέθηκε η λύση. Και την έδωσε με τρομερή κεφαλιά στο 90’+1’ ο Ρούμπεν Νέβες για το 1-0 και τη συνέχιση του απόλυτου για το σύνολο του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ.
Η Αλβανία έκανε μεγάλο «χουνέρι» στη Σερβία που ήθελε πολύ να επιστρέψει στις νίκες, αλλά το σύνολο του Σιλβίνιο κατάφερε να φύγει από το Stadion Dubocica με τους τρεις βαθμούς, προκαλώντας μεγάλη ζημιά στους αντιπάλους! Το τελικό 1-0 στο ματς… φωτιά ανάμεσα σε δυο εθνικές ομάδες που για τους πολύ γνωστούς, πλέον, λόγους, βρίσκονται στα «μαχαίρια», διαμόρφωσε στο 45’+1’ με υπέροχο σουτ από το ύψος της περιοχής ο Μανάι. Μάλιστα, κατά τον πανηγυρισμό του προέβη σε χειρονομία που τιμωρήθηκε με κάρτα από τον ρέφερι, αφού είχε πολιτική προέκταση… Αγωνίστηκαν από πλευράς ΑΕΚ και ΠΑΟΚ οι Στρακόσια, Γιόβιτς και Ζίβκοβιτς, φουλάρουν για τη 2η θέση οι Αλβανοί.
