Με ένα συναρπαστικό παιχνίδι άνοιξε η αυλαία για την 11η αγωνιστική στην 1η φάση της Basket League, το οποίο έγινε στο Λευκόθεο και σε αυτό, ο ΑΠΟΕΛ κέρδισε την ΑΕΛ με 67-57.
Το παιχνίδι, ήταν αρκετά δυνατό, με τις άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο και με τον ΑΠΟΕΛ να φθάνει στη νίκη, χάριν σε ένα ξέσπασμα στα τελικά χρονικά σημεία, ενώ για την ΑΕΛ, σημειώνονται, η εξαιρετική παρουσία του Παναγιώτη Μάρκου, αλλά και η απουσία του τραυματία Shepherd.
Κορυφαίος για τη νικήτρια ομάδα, ήταν ο Mckinnis
Δυνατό ξεκίνημα για την ΑΕΛ, που αρχικά πήρε προβάδισμα με 7-0. Στη συνέχεια ο ΑΠΟΕΛ έδειξε σημάδια αντίδρασης και βρίσκοντας λύσεις στην εκτέλεση, μείωσε κάπως τη διαφορά.
Ωστόσο σε ένα παιχνίδι όπου ο ρυθμός ήταν γρήγορος, αυτό ήταν κάτι που βοηθούσε περισσότερο την ΑΕΛ, που με κύριο της όπλο τη δυνατή άμυνα που παρουσίασε σε όλο το πρώτο κομμάτι της αναμέτρησης, προηγήθηκε στο τέλος του με 16-11.
Όμοιο το τέμπο και στις αρχές της 2ης περιόδου, με την ΑΕΛ συνεχίζοντας να έχει πολύ καλή ανασταλτική συνοχή, διατήρησε το προβάδισμα, το οποίο λίγο πριν το 14`, είχε ανέβει στο +8 (24-16), με τον Μάρκου να δίνει αρκετούς πόντους στην ομάδα του.
Στη συνέχεια ο ΑΠΟΕΛ, καταγράφοντας ένα 6-0 σερί, μείωσε τη διαφορά στο καλάθι (24-22), σε ένα χρονικό σημείο όπου το παιχνίδι πήγαινε σε έναν πιο αργό ρυθμό, ενώ λίγο μετά το 18`, για πρώτη φορά ο ΑΠΟΕΛ, έφερε το παιχνίδι στα ίσα, ισοφαρίζοντας σε 26-26 και με τη λήξη του ημιχρόνου, πήρε προβάδισμα, επίσης για πρώτη φορά, με το σκορ στο 28-26.
Με δυο στη σειρά τρίποντα, άρχισε η 3η περίοδος για την ΑΕΛ, που προηγήθηκε με 32-28, αλλά με δικό του σερί, που έφθασε στο 8-2, ο ΑΠΟΕΛ προσπέρασε με 36-34. Όλα πλέον προμηνούσαν προς μια αγωνιώδης συνέχεια.
Λίγο μετά το 25`, το σκορ ήταν ισόπαλο με 39-39. Εν τω μεταξύ, οι εκατέρωθεν επιλογές στην επίθεση, γίνονταν όλο και πιο προσεγμένες, ενώ οι άμυνες είχαν τον πρώτο λόγο και αυτή ήταν η αιτία του χαμηλού σκορ, το οποίο στο 29`, πήγε στο 43-43 και στο 30`, ο ΑΠΟΕΛ προηγήθηκε με 46-43.
Με αρκετή αγωνία, αναμενόταν η 4η περίοδος, στης οποίας το ξεκίνημα βρήκε το ΑΠΟΕΛ μπροστά με 49-43, που ήταν και το μεγαλύτερο του, ως τη στιγμή εκείνη, προβάδισμα στο παιχνίδι, ενώ λίγο μετά οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 53-46.
Συνεχίζοντας ο Μάρκου να δίνει λύσεις στην ΑΕΛ, η ομάδα της Λεμεσού μείωσε σε 57-55, λίγο μετά το 35` και πλέον η αναμέτρηση όδευε προς ένα δραματικό φινάλε.
Στο 37`, το σκορ έγινε 57-56, αλλά με δυο στη σειρά τρίποντα (Γιανναράς, Παπαμιχαήλ), ο ΑΠΟΕΛ ανέβασε τη διαφορά στο +7 (63-56) και πλέον, ήταν κοντά στη νίκη, καθώς απέμεναν λιγότερα από 100 δευτερόλεπτα για τη λήξη του αγώνα, ενώ λίγο μετά το σκορ πήγε στο 65-56.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 11-16, 28-26, 46-43, 67-57.
Περεστρόικα ΑΠΟΕΛ (Γιάννης Δαμαλής): Jacobs 9, Γεωργακούδης 4, Σολωμού 3 (1), Grace 5, Mckinnis 13, Blackmon 13 (1), Γιανναράς 10 (2), Κοιλαράς, Παπαμιχαήλ 8 (2), Πυρίλλης 2.
Payabl. EKA AEΛ (Κάλια Παπαδοπούλου): Μάρκου 29 (7), Mc Clure 12 (2), Μονιάτης, Makuoi 8, Flowers 6, Μύθιλλος, Αρμακόλας, Χριστοφίδης, Γεωργίου 2.
