Επόμενος σταθμός, ο τερματικός! Η Ρεάλ Μαδρίτης ξεπέρασε δυναμικά το εμπόδιο της Βαλένθια, νικώντας με 105-90 στον δεύτερο ημιτελικό του Final Four και συναντά ξανά τον Ολυμπιακό στον τελικό της Euroleague. Όπως τον συνάντησε το 2023 στο Κάουνας και τον νίκησε. Όπως τον συνάντησε το 2015 στην Μαδρίτη με το ίδιο αποτέλεσμα. Όπως τον συνάντησε το 2012 στην Κωνσταντινούπολη εκεί που οι «ερυθρόλευκοι» σήκωσαν το πιο πρόσφατο ευρωπαϊκό τους τρόπαιο. Το πρώτο τους συναπάντημα ήταν το 1995 στη Σαραγόσα και η Βασίλισσα είχε επιβληθεί και τότε.
Τώρα όμως είμαστε στην Αθήνα, η προϊστορία μηδενίζει. Όλα ξεκινούν από την αρχή και ο Ολυμπιακός προετοιμάζεται για την τέταρτη ευρωπαϊκή του κορυφή. Η Ρεάλ ψάχνει την δωδέκατη!
Η εξέλιξη του αγώνα:
Ισορροπία και επιθετική διάθεση. Αυτά ήταν τα δύο στοιχεία που διατύπωσαν την εικόνα του δεύτερου ημιτελικού από την πρώτη στιγμή που η Βαλένθια και η Ρεάλ Μαδρίτης πάτησαν το πόδι τους στο glass floor του T-Center.
Στον πρώτο ημιτελικό ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Φενέρμπαχτσε τα πράγματα κινήθηκαν ξεκάθαρα βάσει των αμυντικών προσανατολισμών και μέσω αυτών οι «ερυθρόλευκοι» κυριάρχισαν, αλλά στην κόντρα των δύο ισπανικών ομάδων το επίκεντρο ήταν η επίθεση. Σε τέτοιο βαθμό που ειδικά στο πρώτο εικοσάλεπτο κανείς δεν σταμάτησε στιγμή να σκοράρει και η Ρεάλ έβαλε μέχρι το ημίχρονο περισσότερους πόντους απ’ όσους σημείωσε η Φενέρμπαχτσε σε ολόκληρο τον αγώνα κόντρα στους «ερυθρόλευκους». Και έκανε ρεκόρ στη διοργάνωση.
Τα τρίποντα της «Βασίλισσας» έπεφταν βροχή. Έβαλε 11 σε 16 προσπάθειες, τα περισσότερα (3/4) ήρθαν από τα χέρια του Τρέι Λάιλς και μέχρι την ανάπαυλα η Ρεάλ είχε προβάδισμα έξι πόντων. Η διαφορά δεν ήταν αυτή που έκανε αίσθηση. Το εντυπωσιακό ήταν πως το σκορ στο 20λεπτο ήταν 62-56. Η Βαλένθια… κυνηγούσε στο σκορ, ο Μπράξτον Κι πάλευε με νύχια και με δόντια για λογαριασμό της και όταν ο Μοντέρο πήρε μπρος έκανε τις «νυχτερίδες» δελεαστικές, όσο ήταν και σε όλη τη διάρκεια σεζόν, αλλά και στα Playoffs κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Μόνο που οι Μαδριλένοι είχαν την εμπειρία για να διαχειριστούν πολλά περισσότερα δεδομένα σε έναν αγώνα επιπέδου Final Four σε σχέση με την υπερταλαντούχα μα άπειρη Βαλένθια. Κι όταν στην εξίσωση μπήκε η… φανέλα και οι παραστάσεις η Ρεάλ ξέφυγε. Κι όταν το έκανε δεν κοίταξε πίσω.
Στην τρίτη περίοδο οι παίκτες του Σέρτζιο Σκαριόλο, που έτσι κι αλλιώς είχαν αυτοπεποίθηση, «έχτισαν» και διαφορά που εκείνη τη στιγμή θεωρητικά τουλάχιστον προσέφερε ένα είδος ασφάλειας. Μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο προηγούμενοι με 13 πόντους διαφορά (86-73), ενώ λίγο νωρίτερα είχαν προβάδισμα ακόμα και 16 πόντων (86-70). Τότε ήταν η στιγμή της Βαλένθια έπρεπε να αντιδράσει και το τόλμησε. Έβαλε κάποιους προβληματισμούς στη Ρεάλ που εν τέλει προσπεράστηκαν. Ήταν η τελευταία της ελπίδα όμως και όφειλε να διεκδικήσει την ανατροπή. Η Νάθαν Ρίβερς έδωσε το… σύνθημα. Με επτά προσωπικούς του πόντους μέσα σε 1,5 λεπτό κι ενώ η Ρεάλ σκόραρε μόνο δύο βολές, η Βαλένθια μείωσε τους οκτώ πόντους (88-80 στο 34’).
Η απάντηση της Ρεάλ όμως, ήταν άμεση. Ο Αντρές Φελίζ με τρίποντο έδωσε και πάλι διψήφιο προβάδισμα στην ομάδα του (91-80, 4’37’’ πριν από το τέλος) και ο ημιτελικός τότε απέκτησε δύο ξεκάθαρα πρόσημα. Το συν (+) αφορούσε την πρόκριση της Ρεάλ και το μείον (-) τον αποκλεισμό της Βαλένθια -που ήταν περήφανος, αλλά και σκληρός με το τελικό 90-105.
Τα δεκάλεπτα: 28-26, 56-62, 73-86, 90-105.
