Στις κατατακτήριες του πρώτου Sprint της φετινής σεζόν της Formula 1, στο πλαίσιο του GP Κίνας -2ου αγωνιστικού τριημέρου του φετινού πρωταθλήματος- η Mercedes έκανε μια επίδειξη δύναμης αντίστοιχη των κατατακτήριων στην Αυστραλία για να κλειδώσει την πρώτη σειρά με τους Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι.
Ο Βρετανός ήταν ταχύτερος και στις τρεις περιόδους του σημερινού Sprint Qualifying, αλλά στην τρίτη ήταν που ξεδίπλωσε την πλήρη δυναμική της Mercedes – αφήνοντας έξι δέκατα μακριά τους συμπατριώτες του, Λάντο Νόρις και Λιούις Χάμιλτον. Ο Όσκαρ Πιάστρι πλησίασε στο ένα δέκατο τον ομόλογό του στη McLaren, αλλά ο Σαρλ Λεκλέρ έμεινε σχεδόν 4 δέκατα μακριά από τον Χάμιλτον με τη δική του Ferrari SF-26.
Τα πράγματα δεν κύλησαν καλά για τη Red Bull Racing, καθώς ο Μαξ Φερστάπεν περιορίστηκε στην 8η θέση -σχεδόν 4 δέκατα πιο αργός από την Alpine του εντυπωσιακού Πιέρ Γκασλί- και ο Ιζάκ Χατζάρ έμεινε στο τέλος της δεκάδας, πίσω και από τη Haas του Όλιβερ Μπέρμαν.
Στη δεύτερη περίοδο (SQ2) οι Ράσελ και Αντονέλι χωρίστηκαν από μόλις 50 χιλιοστά του δευτερολέπτου στην κορυφή και μόνο ο Λεκλέρ τους πλησίασε, με τη Ferrari, στα περίπου τριάμισι δέκατα. Ο tέταρτος Πιάστρι με τη McLaren ήταν οκτώ δέκατα μακριά, όπως και οι Χάμιλτον και Νόρις.
Παράλληλα, σε κίνδυνο βρισκόταν η πρόκριση τόσο του Νόρις, που εμποδίστηκε στον πρώτο του γύρο από τον Αντονέλι (με συνέπεια ο Ιταλός να βρίσκεται υπό διερεύνηση από τους αγωνοδίκες) αλλά και των Φερστάπεν και Χάτζαρ που μέχρι τέλους βρισκόταν στο τέλος της δεκάδας – και είχαν μόνο μισό δέκατο διαφορά από την 11η θέση.
Ο Ολλανδός έχασε την τελευταία του προσπάθεια όταν τον εμπόδισε μία Alpine στην έξοδο της προτελευταίας στροφής, και ο ίδιος βγήκε στην αμμοπαγίδα της επόμενης, με αποτέλεσμα να χάσει την ευκαιρία βελτίωσης του χρόνου του. Παρόλα αυτά και οι δύο οδηγοί της RBR προκρίθηκαν καθώς στο τέλος οι Χούλκενμπεργκ, Οκόν και Μπορτολέτο δεν βελτίωσαν τους χρόνους τους – και αποκλείστηκαν μαζί με τους Λόσον, Λίντμπλαντ και Κολαπίντο.
Έτσι, με τον αποκλεισμό των δύο Audi και των δύο Racing Bulls στο SQ2, οι Πιέρ Γκασλί και Όλιβερ Μπέρμαν έδειξαν ότι οι Alpine και Haas έχουν ένα σχετικό προβάδισμα στη μάχη των ομάδων μέσης δυναμικής – τουλάχιστον στην ταχύτητα στον έναν γύρο.
Στην πρώτη περίοδο (SQ1) ο Ράσελ ήταν ενάμισι δέκατο ταχύτερος των Χάμιλτον και Λεκλέρ, καθώς αποκλείστηκαν οι τρεις ομάδες που αναμενόταν – τα δίδυμα οδηγών των Williams, Aston Martin και Cadillac. Στο τέλος της κατάταξης, ο Σέρτζιο Πέρεζ δεν βγήκε καν στην πίστα στο SQ1, λόγω τεχνικού προβλήματος.
Πηγή: sport24.gr
