Ο Μεντβέντεφ αντέδρασε ενστικτωδώς, χτυπώντας την μπάλα, η οποία κατέληξε στην εξέδρα και «κτύπησε» έναν θεατή. Ο 39χρονος Σέρβος, ο οποίος θα αγωνιστεί για πρώτη φορά σε τελικό ATP 500 από τότε που κατέκτησε το τουρνουά της Αστάνα το 2022, θα αντιμετωπίσει τον Άλεξ Ντε Μινόρ στον τελικό της Τρίτης (06/10) που έχει μεγίστη σημασία. Ο Τζόκοβιτς προηγείται με 3-1 του Αυστραλού που είναι το Νο5 του ταμπλό, στις μεταξύ τους αναμετρήσεις στο Head2Head.
«Ήταν λίγο σοκαριστικό, για να είμαι ειλικρινής. Λυπάμαι για το άτομο που χτυπήθηκε στις κερκίδες. Ειλικρινά, δεν είδα τι συνέβη. Ελπίζω αυτό το άτομο να μην τραυματίστηκε σοβαρά. Από την άλλη πλευρά, λυπάμαι και για τον Ντανίλ, γιατί γνωρίζω ακριβώς πώς αισθάνεται κάποιος όταν αποκλείεται σε έναν μεγάλο αγώνα. Είχα αποκλειστεί στο US Open του 2020 υπό παρόμοιες συνθήκες. Είμαι σίγουρος ότι ο Ντανιλ δεν ήθελε να το κάνει αυτό σκόπιμα. Απλώς συμβαίνουν αυτά», δήλωσε ο Τζόκοβιτς.
Πριν από την αποβολή του Μεντβέντεφ, οι δύο παίκτες είχαν προσφέρει μια εξαιρετικά απαιτητική ημιτελική αναμέτρηση στο κεντρικό γήπεδο του Πεκίνου, διάρκειας 02:29 λεπτών «μάχης». Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα κατέκτησε τον τίτλο στη Χανγκτσόου και διεκδικούσε την όγδοη διαδοχική νίκη του σε επίπεδο ATP Tour, έδειχνε να αγωνίζεται με μεγάλη αυτοπεποίθηση. Ο Τζόκοβιτς, ωστόσο, αντέδρασε όταν βρέθηκε πίσω με «break» και κατέκτησε το πρώτο σετ, ενώ στο δεύτερο σετ έκανε δύο «break» στο σερβίς του αντιπάλου του, φτάνοντας μία ανάσα από τη νίκη. «Ήμουν τρεις πόντους μακριά από τη νίκη. Ήταν μια εξαντλητική μάχη και σίγουρα δεν ήθελα τρίτο σετ. Έδειχνε ότι θα πηγαίναμε προς τα εκεί. Δεν ξέρω πόσα «break points» έσωσα, ήταν απίστευτο. Πάντα είναι μεγάλη μάχη με τον Ντανίλ και είναι τόσο δύσκολο να παίξεις απέναντί του όταν νιώθει καλά την μπάλα, σε πιο αργές συνθήκες και με μεγάλο σερβίς. Όμως προχωράμε», ανέφερε ο Τζόκοβιτς στις τοποθετήσεις του. Έχοντας προηγουμένως αποκλείσει τον κορυφαίο του ταμπλό Αλεξάντερ Ζβέρεφ σε έναν συγκλονιστικό προημιτελικό στο Πεκίνο, ο Τζόκοβιτς απέχει πλέον μία νίκη από τον Νο102 τίτλο της καριέρας του σε επίπεδο ATP.
Εφόσον κατακτήσει το τρόπαιο, θα πλησιάσει στον έναν τίτλο τον Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος ολοκλήρωσε την καριέρα του με 103 τίτλους, ενώ στην κορυφή βρίσκεται ο Τζίμι Κόνορς με 109 συνολικά. Ο Τζόκοβιτς παρουσίασε για ακόμη μία φορά εξαιρετικό επίπεδο στα «κτυπήματα» από τη βασική γραμμή, παρά το γεγονός ότι σε ορισμένα σημεία έδειχνε να αντιμετωπίζει σωματικές δυσκολίες μεταξύ των πόντων, όπως είχε συμβεί και στους δύο προηγούμενους γύρους απέναντι στον Μπου Γιουντσάοκετε και τον Ζβέρεφ. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η ικανότητά του να βγαίνει επανειλημμένα από δύσκολες καταστάσεις στο σερβίς του απέναντι στον Μεντβέντεφ. Σύμφωνα με τα στατιστικά, ο έμπειρος Σέρβος έσωσε 16 από τα 18 break points που αντιμετώπισε στον αγώνα.
«Πάντα πιστεύω στον εαυτό μου και, για να είμαι ειλικρινής, ένιωθα ότι έπαιξα πολύ καλά στις προπονήσεις, αλλά προφανώς είναι διαφορετικό όταν αγωνίζεσαι σε επίσημο παιχνίδι», δήλωσε ο Τζόκοβιτς, όταν ρωτήθηκε για την πρόκρισή του στον No146 τελικό της καριέρας του. «Η κλήρωσή μου, για να είμαι ειλικρινής, δεν ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκή, με δύσκολους αγώνες από την αρχή, αλλά αυτό κάνει ακόμη πιο γλυκιά την πορεία μέχρι τον τελικό. Είμαι σε ακόμη έναν τελικό. Υπάρχει κάτι στο Πεκίνο που συνεχίζει να με κάνει να προχωρώ», πρόσθεσε στις τοποθετήσεις.
Στον τελικό και ο Nτε Μινόρ:
Νωρίτερα, ο Άλεξ Nτε Μινόρ εξασφάλισε την πρόκρισή του στον No10 τελικό της καριέρας του σε διοργάνωση ATP 500, καθώς ο Χούμπερτ Χουρκάτς εγκατέλειψε τον μεταξύ τους ημιτελικό εξαιτίας τραυματισμού στον προσαγωγό. Ο Χουρκάτς αποκάλυψε αργότερα ότι είχε αισθανθεί για πρώτη φορά το πρόβλημα κατά τη διάρκεια της νίκης του επί του Κάρεν Χατσάνοφ στα προημιτελικά. Ο Πολωνός αντιμετώπισε εμφανές πρόβλημα στην κίνησή του και αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την αναμέτρηση, με τον Nτε Μινόρ να προηγείται με 1-0 (6-4, 3-2) στο σκορ. Έτσι, ο τελικός του China Open θα φέρει αντιμέτωπους τον Τζόκοβιτς και τον Ντε Μινόρ, με τον Σέρβο να διεκδικεί τον 102ο τίτλο της καριέρας του και τον Αυστραλό να κυνηγά έναν ακόμη σημαντικό τίτλο στην καριέρα του.
Πηγή: MyTennisCY
